五島列島・福江島の博物誌〜ハチクマが舞う島〜

ハチクマとの出会い

（2005年9月： 大瀬山）

「ハチクマ」という鳥を知っていますか？羽を広げると１ｍを超えるタカの
仲間です。ヘンテコな名前ですが、ハチの幼虫を好んで食べるという
不思議な生態からその名がつけられました。環境省のレッドリストで
準絶滅危惧(NT)とされる希少な鳥でもあります。

ハチクマは渡りをするタカ、つまり渡り鳥です。春に大陸から日本に渡っ
てきて主に北海道や本州で子育てをします。そして秋になると日本列島
を西に移動し始め、やがて中国大陸方面に渡っていくのですが、その過
程で福江島は日本最後の中継地となっています（そういえば福江島は
遣唐使の寄港地でもありました）。
秋になると、ハチクマが日本中から福江島を目指してやってきます。
福江にやってきたハチクマは、大陸への長旅を前に、島の森に降りて
休みます。そして翌朝（天候によっては数泊する）、夜明けとともに群れを
なして旅立っていきます。これが福江で見られるハチクマの渡りです。
次々と飛び立つハチクマの集団はしばしば100羽を越え、夜明けの島の
風景と相まって壮大な光景となります。多い日には1日に３０００羽、シー
ズンを通じて１００００〜２００００羽を越えるハチクマが飛び立っていきます。
ハチクマの渡りは日本各地で見られますが、これほど大規模な群れが
見られるのは福江島だけです。

私がそれを知ったのは数年前のこと。福江の港や空港に置いてある
島の観光パンフレットを見ていたところ、　「ハチクマの渡り」というものが
写真とともに紹介されていたのです。私はこの時まで、福江島にハチクマ
などという鳥が来るとは聞いたこともありませんでした。しかもそれが
1万羽にもなるというのですから驚きです。鳥に格段の興味を持っていた
わけではないものの、場所が福江であるということで、これはぜひ見なけ
ればと思いました。しかし、ハチクマの渡りが見られるのは秋。秋に福江に
来ることは、私にとっては難しいことでした。が、ひょんなことから幸運にも
2005年、ついにハチクマの渡りを見るチャンスを得たのです。

（2005.9.13早朝：大瀬山山頂から）

2005年9月13日午前６時。私は福江島の玉之浦町・大瀬山の山頂展望所
に一人で立っていました。あたりはまだ暗く、風の音とコオロギの声が
響くのみです。この日、私は初めてハチクマの観察をするつもりでやって
きたのでした。本当は、ここでハチクマに詳しいある方と落ち合い、観察
の仕方を教えていただくつもりだったのですが、その方の都合が悪くなって
しまい、まったく初めてに関わらず、一人で観察することになってしまった
のです。

不安でした。とりあえず寝坊せず、夜明け前に観察場所に着いたものの
、果たして自分一人でハチクマを見つけられるのか？トビと区別できるだ
ろうか？そんなことを考えていると、ほどなくして夜が明けました。富江の
方角の山並みから太陽が昇っていきます。考えてみると、福江で夜明けを
見るのは初めてかもしれません。私はずっと突っ立ったままで朝焼けの
島を見ていました。

そしてふと時計を見ると、すでに6時30分。
30分以上待ってはみたものの、どうもそれらしきものは見られません。
正直なところ、ここで私はちょっとあきらめムードでした。そもそも、ハチ
クマの渡りのピークはもう少し先の時期だと聞いていましたし、だいたい
鳥のことなどまるで知らない私が、一人でハチクマを見つけようなどとは
、やはり無謀な話だったのか？と思いながらも、なんとなく待ち続けたの
がよかったのでしょう。
それは突然でした。

はっ！と気がつくと、正面右手の小山の上に2羽の大きな鳥が舞って
いたのです。逆光の中、黒っぽく見えるその鳥はゆっくりと大きく旋回
しながら上空へ上がっていったのでした。これが私のハチクマ初遭遇
です（と信じています）。


その後のこの日のメモには、以下のように書いてあります。

６：４６（２つ）
７：０５（４つ）
７：１０（４〜５）
７：１２（２つ、のち３つ）
７：１５（４つ、別の５つ）
７：２０（１２）

鳥を知らない私の観察ですから、中にはきっとトビも混じっていることで
しょう。しかし、この時撮った写真を見ると明らかにハチクマもいたことが
わかります。
決してよい写真ではありませんが、初めて撮ったハチクマです(下）。

噂に聞く大群は見られなかったものの、初めて見たハチクマの渡りは私に
とって経験したことのない感覚をもたらしました。
朝焼けの中でひっそりと、遙かな大陸へと旅立つ彼ら。
太古から続いてきたのであろう、鳥たちの壮大な旅。
それが今、私一人の目の前で起こっていることが不思議でした。

こうしてハチクマとの初遭遇は終わり、私はいったん福江を離れました。
そしておよそ1週間後、再びの大瀬山で、私は実に素晴らしい光景を
目にすることができたのです。
(おわり）