北米原産の“食用ガエル”
ウシガエル （アカガエル科）
Rana catesbeiana
特定外来生物（外来生物法による指定）
重点対策外来種（2015年、環境省/農水省による選定）
世界の侵略的外来種ワースト100指定種

(2010.5.19：旧福江市）

◆分布：北海道〜沖縄（北米原産の外来種） 　◆大きさ:11〜１８センチほど

アメリカ東部原産の、いわゆる「食用ガエル」です。１９１８年に日本政府
が食用として移入し、養殖を奨励しました。その後、養殖場から逃げ出し
たものが野生化して広がりました。現在では日本各地に広く分布し、
福江島でも見られます。日本では最大のカエルで、２０センチ近いものも
少なくありません。オタマジャクシもずいぶん大きいです。田んぼや用水路、
池などで「ヴォー、ヴォー」と大きな声で鳴きます。

長崎県生物学会編「五島の生物（1981年刊」によれば、ウシガエルが
福江島に入ったのは1953年頃らしく、石田城址の堀で飼われたのが
最初とのこと。そこから逃げ出したり、持ち出されたりしたものがやがて
島内に広がっていったようです。


(2010.5.19：旧福江市）

わりと警戒心が強くて、敵の気配を感じると「ゲッ」と一声あげて水中に
逃げるか、大ジャンプで逃げおおせます。小学生の頃は学校の帰り道に
ある用水路でよく狙いましたが、なかなかつかまえることはできません
でした。たった一度だけ、タモ網で捕らえた記憶がありますが、後に関東
地方に引っ越したとき、偶然に「釣った」ことがあります。友人と池にザリ
ガニ釣りに行ったとき、私は釣り針にスルメをつけていました。その時、
岸近くにウシガエルがいるのを見つけ、遊び半分でスルメをその顔の
前に持っていったのです。すると…いきなりパクッ！と食いついたのでした。
予想していなかったのでビックリしましたが、カエルって釣れるんだ、と
不思議に感動したのを覚えています。


(2016.4.19：鬼岳山麓の貯水槽）

居酒屋で食べたことがありますが、鳥肉のようでかなりうまいです。
また、舞台は関東地方だったかと思うのですが、テレビ番組で、
ウシガエルを捕まえて飲食店に卸している方を取材していました。
そこそこの値段で売れるのかもしれないですね。


(2013.4.18：旧福江市）

しかし。最近、ウシガエルは「外来生物法」によって特定外来生物に
指定されました。野外に放つことが禁止されるほか、許可なく飼育や輸入、
運搬することなども禁止され、違反者には罰金刑または懲役刑が科せられ
ます。


(2006.8.5：鬼岳樹木園）

現在のところ、福江島では人里に近いエリアで生息を確認しています。
例えば、旧福江市内では平蔵（ひらぞう）地区の水田や水路のまわりに
見られるほか、鬼岳周辺にもけっこういるようです。上の写真は鬼岳
樹木園で見つけた若いウシガエル（５センチぐらい）です。近くに造園業者の
敷地があり、そこにある貯水プールで繁殖しています。また、山麓にある
リゾート、コンカナ王国方面からも鳴き声が聞こえますし、火ノ岳にある
ゴルフ場からも声がします。おそらく、施設内の溝や池に生息しているの
でしょう。岐宿町・河務地区の農業用ため池でも、たくさんのオタマジャクシ
を確認しています。

意外だったのは、鐙瀬（あぶんぜ）溶岩海岸近くの側溝にもいたことです。
側溝が直角に曲がったコーナー付近に水がたまっていて、そこに若い
ウシガエルがいました（写真下）。


(2012.6.4：旧福江市 野々切町鐙瀬地区）

基本的に水辺に暮らすカエルです。鬼岳の麓であるとはいえ、水場に
乏しい鐙瀬付近で見られるとは思っていませんでした。鬼岳周辺の生息
地から、溝などを伝ってやってきたのでしょうか？
外来種の強い生命力を感じた一件でした。

2007年に書いた記事が古くなったので、写真を追加して改訂しました。
（2014.2.15）

参考資料　
「決定版 日本の両生爬虫類」 　
　　内山りゅう/前田憲男/沼田研児・関慎太郎　平凡社　2002
「日本のカエル＋サンショウウオ類」　松橋利光/奥山風太郎　山と渓谷社　2002
「九州・奄美・沖縄の両生爬虫類」　九州爬虫両生類研究会編　東海大学出版部　2019
「五島の生物」　長崎県生物学会編　1981
「長崎県の両生・爬虫類」　松尾公則　長崎新聞社　2005
「決定版 日本の外来生物」　自然環境研究センター　 平凡社　2008

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