長崎・五島列島福江島の博物誌～ふくえ雑記帳９
「地の果て」からの出発～自然を磨いての武装のススメ～

最近、仕事で一緒になった人が五島の奈留島（なる）に行ったことがあると
いうことがわかりました。奈留島はユーミンこと松任谷由実さんの「瞳を閉
じて」という曲と深い関係のある島で、平成の大合併によって現在は福江
島と同じ行政区、五島市を構成しています。
それはともかく、私はその人に話題として、自分が五島・福江の出であるこ
とを告げたのです。するとその人は福江にも行ったことがあるようで、三井
楽とか玉之浦とかそういった地名も知っていました。そして、市街地を離れ
ると「地の果てのようだった」と言うのです。そこの出身者を前にして、いくら
なんでも「地の果て」はないだろうと思いましたが（笑）…福江島が田舎であ
ることは疑いようのない事実です。地方切り捨て政策が続いて地域経済が
崩壊しつつある中、過疎の離島である五島にはこれからも厳しい試練が待
ち受けているでしょう。
08年2月、一年ぶりの福江で市街を歩いてみると、私が子どもの頃からあっ
た大型スーパー「杉山ストアー」にはシャッターが降りていて驚きました。私
が子どもの頃、もう30年ほど前の福江島では、商店街はほぼ港近くの道沿
いに集中し、それなりににぎわっていたように記憶しています。しかし、ここ
最近では郊外（？）に大型複合ショッピングセンターが次々と出店し、多くの
人々がそこへ行くようになってしまいました。
市街の老舗海産物店でもいろいろ話したのですが、売り上げはずいぶん落
ちてしまっているようです。福江島でも、経済のバランスが大きく崩れはじめ
ているのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(08.2.22：福江市街）

都会の裕福な人からすれば「地の果て」とも見えた五島の福江島。
その表現には、おそらく福江の経済状況の印象も含まれているのでしょう。

福江の経済にとって、観光は今後とも非常に重要な要素と考えられていま
す。07年、東京・池袋のマリンダイビングフェアへのブース出展、雑誌「マ
リンダイビング」へ広告を出したのもその意識の現れでしょう。それ自体は
結構なことです。自然を売りにしていこうという姿勢、大いに賛同します。

ただし、懸念もあります。
五島の人は、自然を大切にするという意識が非常に乏しいからです。あら
ゆる場所にポイ捨てゴミの山、川は次々とコンクリートで固めて生活排水を
垂れ流し。港にはゴミが浮いている…。
自然を売りにしようとしているはずなのに、そしてそれが成功すれば経済
的にも大いに貢献するはずなのに、行政も島民も自然破壊に対する危機
感が驚くほど低いように思います。
一方で、五島市の観光パンフレットにも「豊かな自然」ということがうたわれ
ています。それならば、お客さんに見せて自慢できるようなものでないとい
けないはずなのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(08.2.23：荒川地区と玉之浦湾）

福江島は、数少ない資産ともいえる自然のレベルをこれ以上下げてはい
けないと思います。今のままでは間違いなくその価値は低くなっていくでし
ょう。
素朴な自然をできるだけ多く残し、コントロールしていくことが五島の生き
る道です。そう、自然環境を磨けば、それはとてつもなく大きな武器になり
ます。田舎であることが利点になるのです。

今、五島の教会群の一部も世界遺産の候補リストに上がっています。
関係者は大きな期待を寄せているようですが、実はそこで意外なカギを
握っているのが自然環境です。昨年、これはもう無理だ、と言われていた
石見銀山が世界遺産に指定されましたが、これも実は大きなポイントにな
ったのは「遺跡と自然の調和」だったのです。
福江島では堂崎教会が候補に入れられていますが、世界遺産の選定関係
者がいずれ来たとき、美しい島という印象を持たれたほうが有利だと思い
ます。このことを五島市の行政・観光関係者はどれだけ認識しているでしょ
うか。

福江のみなさん、島の自然をもっともっと育てていきませんか？
時間はかかるかもしれませんが、それが功を奏する時は必ずやってきます。
それが、「地の果て」から豊かな島になるためのおそらく唯一の、そして最も
強力な武装の手段だと私は思います。いかがでしょうか？
（08.3.28記）