春の海辺を闊歩する
アメフラシ （アメフラシ科）
Aplysia kurodai

(2015.3.30：旧福江市・大浜海岸：水深２０センチ）

◆分布：日本（本州〜九州）、台湾、韓国　　　◆体長３０センチ

春の磯遊びではおなじみの生きもので、時には体長４０センチにも
達する大型のウミウシの仲間。潮だまりや磯の浅いところで見られ
ます。よく知らない人のために申し上げると、上の写真は画面の
右側が頭部で、上のほうに２本の触角があるほか、口のほうにも
「口触角」と呼ばれる触角が2本、前方に伸びています。

福江島ではウシ、あるいはコッテウシと呼ばれてきました。年配の
人にアメフラシと言っても通じませんが、どういう生きものかを説明
すると、「ああ、コッテウシのことじゃろが」などと返ってきます。
触角が角のようにも見えますし、体の色やのっそりと動く様子は
確かに牛を彷彿とさせます。



国内では本州から九州にかけて分布し、春になると繁殖のために
磯に姿を現します。海藻をもしゃ、もしゃと食べているようすがよく
見られますが、こうした場所にいるとまるで迷彩模様で、わかり
にくいです。

写真を撮影した大浜海岸は砂浜海岸ですが、海藻が生える岩場が
あり、そこにアメフラシがいます。アメフラシが移動する際に浅い
砂地を歩くので、画期的な（笑）写真が撮れる場所です。ふつうの
磯で撮影すると、背景がごちゃごちゃしてわかりにくくなってしまいます。
ちなみに、移動しているときのスピードは予想以上に早いです。



ちなみに、触角の付け根のそばにある点のようなものが眼です。
小さいですよね…。



持ってみるとずっしりと重いです。背中側を触ってみると、中に
何か堅いものがあるのがわかります。退化した貝殻の名残です。


(2015.3.24：富江町）

強い刺激を受けると、紫色の汁を出すことが知られています。
子どもの頃は棒でつついて遊んだものでしたが…。
下の写真は、アメフラシを水に戻した時に汁を出したものです。
水の流れがあったので、すぐに拡散してしまいましたが、
けっこう出ます。外敵の目をくらますなどの役割があるのでしょうか。



五島ではこれを食べると聞いたことはありませんが、アメフラシは
食用になります。隠岐諸島や鳥取、千葉では食べられているそうで、
韓国でも干物が普通に売られているようです。醤油とみりんで似たり、
炒め物などにすると意外に美味だといいます。タコのような味わい
らしいです。

アメフラシは雌雄同体、つまり1匹がオスでもあり、メスでもあります。
春の繁殖期には海岸の岩場などに黄色あるいはオレンジ色の
卵塊を産み付けます。そうめんをぐしゃっと固めたような姿から
「海ぞうめん（海そうめん）」と呼ばれています。


(2015.6.6：三井楽町・淵の元）

私が小学校の頃は、何か面白い生きものをつかまえた生徒が、
それを学校に持ってくるということがよくありました。一度、ある子が
アメフラシを４匹ばかり持ってきたのですが、エアポンプもなく、
わりとすぐに死んでしまったことを覚えています。
2015年の春は、アメフラシを撮影しながら、今の福江の子どもたちは
アメフラシを知らない子も多いかもしれないなあ、と考えました。
田舎なのに、島全体が自然オンチになりつつあるような…。



また、もうひとつ気になるのは、磯焼けで海藻が減っていって
いること。海藻はアメフラシの食べ物ですから、それがなくなれば
姿を消します。ありふれた生きものが、環境の変化とともに、
いつの間にかいなくなってしまう。アメフラシがそんなことに
ならなければ、と思います。
(2015.7.21）

参考資料　
「海辺の生きもの」 　山と渓谷社
「写真でわかる磯の生き物図鑑」　トンボ出版
「本州のウミウシ」　ラトルズ

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