とぐろを巻いた貝
オオヘビガイ （ムカデガイ科）
Serpulorbis imbricatus

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2011.5.5：旧福江市・大泊）

分布：北海道南部以南、台湾、中国　　　大きさ：６センチほど

日本各地の磯や潮だまりでごく普通に見ることができます。子どもの図鑑
も含め、磯の生きものを紹介した本にはほぼ間違いなく載っています。で
すから、私も小さい頃から顔と名前が一致していました（笑）。
潮の引いた磯にいけば、水から出た岩の表面にもたくさん付いています。
特徴はなんといっても、ヘビがとぐろを巻いたような奇妙な殻を持つことで
しょう。先っちょには開いた部分があり、中に貝の体が見えます。

岩にくっくいているので、移動することはできません。長い時間の間に殻
の表面にはいろんなものがくっついています。そのために石と同化してわ
かりにくいこともありますが、1メートル四方に１０、２０と群生していることも
珍しくありません。下の写真でも画面内に５，６つは入っています。



潮だまりの中をのぞくと、オオヘビガイの食事風景を観察することができ
ます。下の写真では、オオヘビガイの殻の開いた部分からなにやら糸とい
うか、白っぽいスジが伸びています。これはオオヘビガイが口から出した
粘液です。彼らは、この粘液をあたりに伸ばし、ひっかかった有機物やプ
ランクトンなどをたぐり寄せて食べるのです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2009.9.17：鐙瀬海岸）

動くことができないオオヘビガイならではのユニークな方法ですね。



全国的に広く見られるオオヘビガイですが、一般的に食べるという話は聞
かないように思います。しかし、実際に食べてみるとかなりうまいらしいで
す。塩ゆでとか、酒蒸しといった簡単な調理法です。ぜひ試してみたい…。
(2011.7.1記）

参考文献　「フィールドガイド 海辺の生物」　小学館
　　　　　　「海辺の生きもの」 　山と渓谷社

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