やや深い海の珍魚
リュウグウノヒメ 竜宮の姫 （シマガツオ科）
Pterycombus petersii

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2017.6.22：岐宿町・水の浦）

★分布：インド洋・太平洋の熱帯～亜熱帯海域　　★大きさ ：全長５０センチ

2017年6月22日の夕方、島内北部の岐宿町・水の浦にて奇妙な魚に出会
いました。夕日でも撮影しようかと海岸道路際にいたのですが、待ち時間
の間に雑誌を読んでいると、ふと視界の中、目の前の水面を泳ぐ魚の姿
が目に入りました。尾びれの先端が水面に出た状体で、それを打ち振って
泳ぎ続けています。大きさは３０～４０センチほど、一瞬、ツバメウオかな
？と思いましたが、よく見ると一度も見たことがない魚でした。ダイビング
を長年やっていて、たぶん海の魚は５００種類以上は見分けられるのです
が、記憶にない姿です。印象的だったのは、体の上下にある背びれ、臀
びれが大きく広がることでした。フラフラと水面下を泳ぎながら、時々横に
なった姿勢でヒレを広げるのです。



なんとなく深海系の魚ではないか。そう思いました。時々、深海の魚が弱
ったりして浅場に上がってきてニュースになることがあります。
魚は岸から１～２ｍほどのエリアをずっとゆっくり泳ぎ続けていて、手を
伸ばせば届きそうでした。そこで、一通り可能な撮影をした私は、釣り好
きの知人に電話したのです。知人の車には、いつも長いタモ網が積んで
ありましたから。仕事も終わっていた知人は、幸い現場に来てくれました
が、彼も見たことがない魚とのこと。ということで、捕獲してもらおうと網を
入れてもらったのですが…一瞬、魚は驚いてピュッと潜ってしまいました。
しばらく待ちましたが、二度と上がってくることはなかったのです。弱って
いる状態だろうと踏んでいましたが、そうでもなかったようです。

捕獲は失敗に終わりましたが、帰って調べてみると、リュウグウノヒメとい
うシマガツオ科の魚であろうと思われました。水深数百メートルに生息して
いるようで、深海というにはやや浅いかと思いますが、深い海の住人で
あると言ってよいようです。沖釣りや定置網などによってまれに水揚げさ
れることがありますが、海で生きた状態で観察・撮影されるケースは滅多
にないようです。名前も「竜宮の姫」なんて、しゃれています。

大きな背びれと臀びれは、たたむことができます。観察中にも時々それが
見られました。



当日夕方に地元の長崎新聞社に連絡したところ、翌々日6月24日の朝刊
に「リュウグウノヒメ 五島に現る」という見出しで記事になりました。写真も
大きく出してくれて驚いたのですが、Yahooなどのネットニュースでも流れ
たせいか、関東にいる友人たちから「ニュースで見た！」と連絡がありまし
た。深海系のものは、一般的にも反響が大きいと実感。



記事の最後は、こんな私のコメントで締めくくられています。
「五島の海は思わぬ出合いをもたらしてくれていいな、と改めて感じた」
本当にそう思います。これが最後ではないと信じて、また新たな出会いに
期待しているこの頃です。
(2017.9.4)