(2010.10.24：旧福江市小田）
秋の密やかな花園
ミゾソバ 溝蕎麦 （タデ科）
Polygonum thunbergii
(2010.10.24：旧福江市小田）
★分布：北海道〜九州 ★花の時期：７〜１0月 ★花の直径：３ミリぐらいか
川べりや用水路の脇、池のまわりなどの水辺や湿った場所に群生しています。
夏から秋にかけてピンク、あるいは白っぽい色の花を付けます。小さな花が１０個ほど束に
なった塊は、遠目に見るとお菓子のコンペイトウ（若い人はなじみがないかも？）のように
見えます。
北海道から九州までの広い範囲で見られますが、福江でも極めて普通に生えています。
例えば福江川の岸辺にもたくさんあります。上下の写真は、福江市街に近い水田地帯の
用水路の脇です。雨が降った後なので、陽もなくて水も濁っていますが…。
こんな感じで水際に生えている植物です。
このミゾソバは福江の水辺にも極めてありふれた存在であり、私も年齢が一ケタの
時から認識だけはしていました。当時、福江川沿いに住んでいた私は、よく川に
遊びに行っていました。その時から、水辺を縁取るように群生する草があることを
意識していました。下の写真のような感じです。1種類の草が、こんもりと
盛り上がるように群落をつくっています。そして、さらに特徴的なのは葉の形です。
(2011.4.29：旧福江市西来院）
と言いながら、下の写真はちょっとわかりにくくて申し訳ないのですが…
牛の顔を正面から見たような形の葉をしているのです。
そのため、ミゾソバは「ウシノヒタイ」とも呼ばれることがあります。
(2006.8.13：福江島内）
小さい頃から認識していた植物だったにも関わらず、名前を知ったのは大人になってから
でした。なぜわからなかったか。それは、花を一度も見たことがなかったからです。
普通、図鑑などで調べる場合は、花や実が重要な手がかりになります。木の場合は
葉だけでも種類がわかることが多いですが、草の場合は難しいです。
春や夏に福江に行っても、この植物の花が咲いていないので長い間わからずにいました。
とはいうものの、ある時、特徴的な葉の形からたまたま「ミゾソバ」と判明したのです。
その後、秋も半ばに福江を訪れた時、ミゾソバは思いもよらぬ光景を見せてくれました。
(2010.10.27：岐宿町寺脇）
畑作地帯を歩いていた時、一角の草地がうっすらとピンクがかっているように
見えました。近づいてみると、小さな湿地に無数の花が咲いているのです。
ミゾソバでした。
一面がピンクに染まるような、まったく素晴らしい光景でした。一見すると地味な
水辺の雑草が、これほどの輝きを見せてくれるとは。
10月も終わりに近づいた頃。秋のこんな時期に咲くのであれば、今まで花を
見なかったことにも納得できます。
福江にいた子どもの頃も、秋には水辺で遊ぶことも少なかったのかもしれません。
それで、こんな花園にも気づかなかったのでしょう。今も多くの人の目に
触れていないであろう秋の水辺の一風景です。
なお、その後、わずかですか５月に咲いている花も見つけました。状況により、
こうした時期に開花していることもあるようです。
(2011.9.19記）
※参考文献 「山渓 ハンディ図鑑１ 野に咲く花」 山と渓谷社
「山渓 ポケット図鑑３ 秋の花」 山と渓谷社
「秋の野草」 山と渓谷社