花が最小のスミレ
ツボスミレ　坪菫（スミレ科）
Viola verecunda A. Gray

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2008.4.6：旧福江市・平蔵）

★分布：北海道～九州　　★花の時期：３～５月　　　★花の大きさ：１センチ弱

春の福江では至るところにスミレが咲いています。不思議なことに、子ども
の頃には一度も気づいたことがありませんでしたが。
さて、08年の春には、福江で初めて白いスミレを見つけました。平蔵という
地区の田んぼの脇です。他の植物を撮影していて、立ち去ろうとしたときに
足もとにこれが咲いているのを見つけました。しかし、その花の小さいこと。
小指の爪ぐらいでしょうか。
図鑑によれば、日本のスミレの中では最も花が小さい種類なのだそうです。
白い花びらには紫色のスジが入っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
野山から平地までふつうに見られるとありますので、探せば福江でもたく
さん見つかるかもしれません。湿地を好むともありますので、私が見つけ
たような田んぼのそばなどを探してみるといいでしょう。
別名を「ニョイスミレ」というそうですが、ニョイとは「如意」といってお坊さん
が持つクネッと曲がった仏具だそうです。この植物のある部分が如意に
似ていることからその名がついたそうです。

「ある部分」と書いたのは、実は図鑑によって違うことが書いてあったので
す。「山渓名前図鑑・野草の名前春（山と渓谷社刊）」には茎が曲がって
カーブを描く姿が「如意」に似ているからとあります。その一方で、同じ山
と渓谷社が出している「山渓フィールドブックス　春の野草」には「葉の形
が如意に似ているから」とあります。まあ、著者が違いますし、少なくとも
２つの説があるということですね。私の独断と偏見では、やはり茎が曲が
って首をもたげるようにした花の姿が「如意」なのかなあと思っています。
写真ではわかりにくいですが、いかがなものでしょうか？
(2008.4.16記）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　