日本で最も普通のツツジ
ヤマツツジ　山躑躅 （ツツジ科）
Rhododendron kaempferi

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.5.29：七ツ岳）

★分布：北海道〜九州　　★花の時期：４〜６月　　　★花の直径：４センチ

福江島で見られる野生のツツジのうち、赤くて大きめの花をつけるもの
は２種類あります。ひとつはオンツツジ、もうひとつがこのヤマツツジで
す。北海道から九州までの広い範囲で見られる種類で、日本では最も
ポピュラーな野生ツツジであると言えるでしょう。
様々な場所に生え、福江でも七ツ岳や翁頭山（おうとうざん）などの山地
のほか、平地の道路ぎわ斜面などで見ることができます。

大きくなると高さ５メートルほどにもなるようですが、基本的にオンツツジ
よりも小さく、ひざぐらいの高さのものでも花を咲かせます。花は高密度
で付くので、盛りの時期には遠くからでも目立ちます。
花の色には変化があるようですが、福江で見るものは明るい朱色のもの
が多いと思います。淡い朱色のオンツツジよりもずっと赤味が強く、日が
照っていると、その赤さがまぶしいほどです。



また、オンツツジの雄しべが１０本であるのに対し、このヤマツツジでは５
本であることも区別のポイントです。
両者は花の時期も違っていて、オンツツジが4月はじめ〜５月半ば頃に
花が見られるのに対し、ヤマツツジでは５月はじめ〜7月はじめ頃までが
花の時期です（福江島の場合）。ヤマツツジのほうが花が遅く咲きますが、
花の時期はより長く、およそ2ヶ月に渡って見られます。

今まで意識したことはなかったのですが、葉は春に出る春葉と夏に出る
夏葉というものがあるのだそうです。下の写真は5月初旬に撮ったもので、
これは春葉であろうと思われます。葉の大きさは２〜５センチぐらいです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.5.7：七ツ岳）

夏になると、枝先から小さな夏葉が出てきます。大きさは１〜２センチほ
ど。そして、春葉は秋になると枯れ落ちてしまいますが、小さな夏葉はそ
のまま冬を越します。こうした性質から、「半常緑樹」と呼ばれるのだそう
です。下は冬に撮影した夏葉で、一部が紅葉しています。春の葉とあまり
に違っていて、まるで別種のようです。実際、ある時期まで、私はこれをド
ウダンツツジではないのかなあ、と思っていました。それで、冬から定期
的に観察してみたわけですが…春になると大きい葉が出てきて、やがて
見慣れたヤマツツジの花が咲いたのでした。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2013.12.13：七ツ岳）

先ほど、福江では花が5月はじめから7月はじめにかけて見られると書き
ましたが、いちばんの盛りは５月下旬頃ではないでしょうか。



この時期、七ツ岳の第４峰の岩場は、ヤマツツジの赤が目立って鮮やか
です（写真下）。



そういえば、島内の山地でも、七ツ岳ではたくさん見られるのに、鬼岳近
辺では全く見たことがありません。オンツツジやアセビなども含め、鬼岳
のあたりは野生のツツジ類がほとんどといっていいほど？見られないの
はどうしてでしょうか。



もしかすると、鬼岳が火山帯であることなど、地質的な歴史に理由がある
のかもしれません。同じ島内でも、こうした分布のかたよりを見つめていく
だけでも、思いがけない発見があるかも、です。
(2014.7.10）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

参考文献　　「山渓フィールドブックス　樹木　春夏編」　山と渓谷社
　　　　　　　　「山渓ポケット図鑑１　春の花」　山と渓谷社
　　　　　　　　「葉で見わける樹木」　小学館

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