(2011.8.2：旧福江市・西来院）
忍者もその実を利用した
ヒシ 菱 （ヒシ科）
Trapa japonica
(2011.8.2：旧福江市・西来院）
★分布：北海道〜九州 ★花の時期：７〜１０月 ★花の直径：１センチ
夏のため池の水面を覆い尽くす緑。その正体はヒシという水生植物です。
池や沼、川のよどみなどに生えます。
拡大して見ると、下のような感じです。水底から茎が伸び、ひとつの株から放射状に
茎が伸び、三角っぽい独特の形をした葉を水面に浮かべます。
茎の途中がふくらんでいるのがわかると思いますが、これが浮きの役割を担っています。
葉の幅は３〜５センチほどで、この形から「ひし形」という言葉が生まれたといいます。
夏から秋にかけ、中央に１センチほどの白い小さな花をつけます。
花は小さい上に水面にあるので近づくのが難しく、今のところよい写真は撮れていません。
下はビデオ映像から切り出したものです。見ていると、なぜかアメンボがしょっちゅう
花に顔を突っ込んでいましたし、数ミリの小さなハエの類がよくやってきました。
福江では各地のため池で見られますが、水面を覆い尽くすほど群生する場所もあれば、
少ししか生えていない池もあります。当然ながら全く見られないため池もあります。
ため池以外では、福江川の下流域でも見つけています。
なお、茎が赤っぽいものを変種としてメビシと呼びますが、福江にもそれらしきものが
多いため池があります。
ヒシといえば、面白い形の実をつけることで知られています。秋になると、岸辺に
実が浮いています。これは厳密には根付くことができなかったものということに
なるのかもしれません。あるいは、これから沈むのかもしれませんが…。
(2010.10.24：旧福江市・小田池）
拾い上げてみますと、鋭いトゲが左右に突き出た、実にユニークな姿です。
皮は固く、厚みがあります。
実は、忍者が追っ手にまいたという「撒き菱（まきびし）」はこれなのだそうです。
それを知っていたら、私も子どもの頃、忍者ごっこのために拾いに行ったでしょう。
ヒシの実は食用にもなります。私は食べたことはありませんが、ゆでると栗に似た
味がするそうです。大型のガンカモの仲間（水鳥）でヒシクイという種類がいますが、
ヒシの実を好んで食べることから名前がついたそうです。
秋に葉は紅葉し、やがて枯れてなくなります。そして春になると水底から少しずつ
茎を伸ばし、夏にはまた水面を広く覆うのです。
(2011.8.1９記）
※参考文献 「山渓 ポケット図鑑２ 夏の花」 山と渓谷社
「ため池と水田の生き物図鑑 植物編」 トンボ出版