(2011.5.12：岐宿町・京嶽公園）
どこかで見たことあるでしょう
アカメガシワ 赤芽槲 （トウダイグサ科）
Mallotus japonicus
(2011.5.12：岐宿町・京嶽公園）
★分布：本州〜沖縄 ★花の時期：７月頃
上の写真は高さ５０センチぐらいの幼木ですが、開きかかった小さな葉が赤っぽい
この姿、どこかで見たことはありませんか？
川岸や野山、空き地など至るところで見ることができます。新芽が赤いことから
その名はアカメガシワ。福江島では、それこそどこにでもある落葉樹です。
成長すると高さ10メートルぐらいにもなります。
(2009.7.19：岐宿町・浦の川ダム）
上の写真はダムの周回道路沿いに生えていたもので５メートルぐらいは
あったでしょう。茶色の房のようなものが見えますが、これは果実になりかかった
雌花（めばな）だと思います。
アカメガシワは雌雄別株、つまりオスの木とメスの木があるのですが、
７月頃に花びらのない小さな花をたくさんつけます。
(2011.5.5：旧福江市・南河原）
葉は大きく、ややずんぐりしたハート型をしています。
幹は写真を撮り忘れたのですが、全体的に灰色っぽくて、網目状のしわが
あります。冬は葉が落ちますが、幹だけでも区別できます。
子どもの頃は知らなかったのですが、クワガタが来ることもある木なのだそうです。
そういえば確かに、畑にあったこの木（めくれた樹皮の下）からクワガタを
見つけたことがありました。
どこにでもある雑木という感じで、あまり注意を払われていない木ですが、
よく見かける理由のひとつは、この木が新たな環境にいち早くやってくる
パイオニアだからでしょう。日当たりのいい場所を好み、工事で更地にされた
場所などがあれば、すぐに顔を出します。コンクリ法面の小さな排水溝など、
よくもこんなところに、という場所にも生えていることがしばしばです。
地味ではありますが、人間が大地を傷つけてもすぐに緑で覆ってくれる
たくましい木、という見方もできるでしょう…。
ちょっとほめすぎかも？
(2011.7.23記）
参考文献 「山渓 ポケット図鑑２ 夏の花」 山と渓谷社
「山渓 フィールドブックス 樹木 春夏編」 山と渓谷社