五島の紅葉の代表選手
ハゼノキ　櫨の木 （ウルシ科）
Acer rufinerve Siebold & Zucc.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2012.11.25：岐宿町・河務）

★分布：本州（関東以西）、四国、九州、沖縄　　　　　★花の時期：５〜６月
★紅葉の時期：１０〜１２月頃（福江）　　　　

クスノキやスダジイ、ヤブツバキなど常緑広葉樹が多い五島列島では、本
土ほど大規模な紅葉は見られません。90歳近くになる福江在住の伯母も、
「福江には紅葉がない」と言います。
しかし、実際にはわずかながら紅葉する落葉広葉樹があります。その代表
といえるのがこのハゼノキです。



先ほど「わずかながら」と書いたのは種類が少ないということであって、そ
の本数が少ないという意味ではありません。ハゼノキは福江の至る所で
見られるので、早いものでは9月下旬から見事な紅葉を見せてくれます。
陽当たりの良い場所を好むようで、道沿いでもたくさん目にします。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
真っ赤になるものもあれば、黄色が混じるもの、あるいはオレンジ色と、か
なり色のバリエーションがあります。意外と小さな木のほうが、美しい赤に
なるような気がします。



少年のころ住んでいた福江の家、その畑の際にも１本ありました。
おそらく祖母から、それがハゼノキであることを聞いていて知っていました。
そして、それが「かぶれる」木であることも、どこから知ったのかは覚えて
いませんが認識していました。なので、その木の下を通らねばならない時
はなぜか息を止めてダーッと一気に駆け抜けていたものです。
そう、ハゼノキはウルシ科の植物で、樹液には皮膚にかぶれをおこす成分
が含まれています。体質によるようで、私は触ってもとりあえずかぶれたこ
とはありません。今のところ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2012.6.2：旧福江市・六方）

紅葉の時期以外はあまり目立つとはいえない木ですが、葉の形が独特な
ので覚えやすい木でもあります。「羽状複葉（うじょうふくよう）」といって、小
さな葉が集まって、鳥の羽のような葉を形作るというものです。



初夏の頃になると、葉の付け根近くから穂が伸びて花を付けます。



ハゼノキにはオスの木とメスの木があり（雌雄異株）、こちらはオスの木で
す。雄花が咲いていたのでわかりました。



雌花はまだ見たことがありませんが、実が付いている木は見つけていま
す。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2012.10.19：岐宿町・河務）

への付け根あたりから、ブドウのように実がたくさんぶらさがった房をつけ
ています。実は紅葉する前から見られます。





大豆のような実にはロウ成分が含まれ、かつてはそれを利用してロウソク
の原料などにしていたといいます。最近そういうことはまれになっていると
思うのですが、この先の時代、もしかするとそのような知恵が再び必要に
なることがあるような予感が、ちょっとだけあります。これから先に待ってい
るのが混迷の時代だとすれば…。そんなことを考えるとき、改めて私たち
の生活は自然が豊かなことが基礎になるのだと感じたりします。
(2012.12.15記）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

参考文献　「山渓フィールドブックス　樹木　秋冬編」　山と渓谷社
　　　　　　　「南九州の樹木図鑑」 南方新社
　　　　　　　
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