(2008.9.26：玉之浦町）
小さなハチと生きてきた
イヌビワ 犬枇杷 （クワ科）
Ficus erecta Thunb
(2008.9.26：玉之浦町）
★分布：本州〜沖縄 ★花の時期：４〜５月 ★果実の時期：９〜１２月
福江市街を離れてちょっと山のほうへいくと、しょっちゅう出くわす木の一つです。
大きいものでは高さ４〜５メートルになりますが、人の背丈より低いものもよく
見られます。印象に残るのは、夏の頃から赤味を帯びてくる実でしょう。
直径は２センチほど。
なんだかイチジクに似ているでしょう。そう、イヌビワはアコウなどと同じクワ科の
植物、つまりイチジクの仲間なのです。この実は食べることができます。
と言っても、図鑑にそう書いてあるというだけで、私自身はまだ試していません。
子どもの頃には近くになかったのですが、知っていたら毎秋口にしていたでしょう。
あまり上等な味ではないらしいですが。
(2009.7.11：岐宿町水の浦）
この「実」は春の頃にはすでに付いており、その時は緑色です。実はこの時、
この中で花が咲いています。やはりイチジク（無花果）の仲間、ビワ（バラ科）の
仲間ではないのです。外からは見えない花の受粉を担うのはイチジクコバチ類と
いう非常に小さな小型のハチです。このハチがいなければ、イヌビワは絶えて
しまいます。ハチと共に生きてきた不思議な樹木です。
(2008.9.26：玉之浦町）
葉は、生えている場所によって形が少し違ったりするように思われ、海岸近くに
あるものは厚みがあると感じます。そのため常緑樹のように見えるものもあるの
ですが、実際は落葉樹です。葉は、イシガケチョウの幼虫の食べ物でもあります。
下の写真は、笹岳登山口そばにあるイヌビワで高さ４ｍ以上はあると思いますが、
初めてこの木を見た時は冬で、葉は全て落ちていました。
(2008.2.21：旧福江市・笹岳）
しかし枝には赤黒くなった実がたくさん残っていて、非常に奇妙な姿でした。
同じ木の、5月の状態です（下の写真）。
(2010.5.15：旧福江市・笹岳）
ちょうどイヌビワの花の季節でした。確かに、青い「実」がたくさん付いていたのですが、
花を見てみようとは思い至らず…次のチャンスには見てみようと思います。
オスの木とメスの木があり、花で違いがわかるそうです。
中の小さなハチも見られるかもしれません。
(2012.1.28記）
参考文献 「山渓 フィールドブックス 樹木 秋冬編」 山と渓谷社
「花実でわかる樹木」 信濃毎日新聞社