(2014.2.16：岐宿町）
赤い実は激辛？
コショウノキ 胡椒の木 （ジンチョウゲ科）
Daphne kiusiana
(2014.2.16：岐宿町）
★分布：本州(関東南部以西）〜沖縄 ★花の時期：１〜４月
暖かい地方で見られる常緑広葉樹。通常は高さ１メートルほどにしかなら
ない、小さな木です。ジンチョウゲと言えば聞いたこともある方もいるので
はと思いますが、コショウノキはそのジンチョウゲの仲間になります。それ
ほど数の多い木ではないそうで、なかなか珍しいものと言ってよいでしょう。
何枚か集まった葉の付け根に、4弁の花びらをもつ白い花を咲かせます。
花の直径は１センチほど。花が見られるのは１月から４月頃、冬から初春
頃の寒い時期です。これまでの経験上、福江では２月半ばから３月下旬
頃に花が見られると考えています。
写真のものは、岐宿町の山道で見つけました。2013年3月、たまたま通り
かかったところ、白い花があったので気づいたのです。
その時は花はもうほとんど終わっていたので、一年後を待って撮影しまし
た。2月半ばに訪れると三分咲きぐらいの状態。ピークではないものの、
痛みがなくて良い時期だと思いました。
小さいながら、上品な白さで芳香もある花。あたりは木々に囲まれて明る
くはありませんが、そんな中で意外に目立っていました。
図鑑によると、「果実はごくまれにつき赤く熟す」とありました。実が見られ
ることは珍しいというのです。数が少ない樹木、というのはこのことも関係
するのかもしれません。
が、この木は少なくとも2013年のシーズンには見事に実をつけました。
(2013.5.31：岐宿町）
大きさ１センチほどのこの実はとても辛いという話で、そのことからコショ
ウノキと名がついたのだといいます。私はこの時、それを体験し忘れて
しまいましたので、真偽のほどはまたいずれ。
この木のほか、三井楽町・白良ヶ浜の松林の中でも1本見つけていたの
ですが、その後に再訪しても見つかりません。道のそばにあったので、お
そらく草刈りの時に刈り取られてしまったのでしょう。珍しい木だというのに、
残念なことでした。
(2014.2.23）
追記：
その後、鬼岳周辺でも複数を確認したほか、玉之浦町の林内にもあると
いう情報を得ています。
(2014.4.20)
参考文献 「山渓フィールドブックス 樹木 春夏編」 山と渓谷社
「山渓ポケット図鑑１ 春の花」 山と渓谷社