(2014.5.28：富江町・丸子）
それは縄文の昔から
クリ 栗 （ブナ科）
Castanea crenata
(2014.5.28：富江町・丸子）
★分布：北海道〜九州 ★花の時期：６〜７月 ★果実の時期：９〜１０月
日本人であれば皆さんご存じのクリです。沖縄をのぞく日本全国で見られ
るブナ科の落葉樹で、成長すると高さ１５メートルにもなります。秋に実る
果実は日本の秋の味覚。縄文時代から食べられていたといいます。福江
島では山地で見るほか、人家のそばにも多く植えられています。
5月下旬になると、淡いクリーム色の花穂がたくさん見られるようになりま
す。雄花（おばな）がたくさん集まって付いています。
雌花（めばな）は、知らなければわかりません。私も図鑑で勉強してから、
野外で実物を確かめました。それは、雄花（おばな）の穂の下のほうに
付いているのです。下の写真、水色で囲んだ部分を見て下さい。
これが雌花（めばな）です。やがて栗の実になるわけですね。
葉はパリパリした手触りで細長く、まわりには先端がトゲ状に伸びたギザ
ギザ（鋸歯…きょし）があります。
(2012.5.29：猪掛峠）
幹はやや暗い灰色で、表面は縦方向に裂け目がたくさん走っています。
夏の終わり頃になると、島内あちこちでイガグリが落ちているのに気がつ
くようになります。ああ、もう秋が近づいているのだな、という気分になりま
すね。
(2014.9.16：旧岐宿町・雨通宿）
9月の半ば、道の途中でバイクを止めると、イガグリの間から果実が顔を
のぞかせていました。
島で、私より少し上の世代と話をすると、「昔は今ほど豊かな時代では
なかったから、山野のいろいろなものを食べたのだ」と聞くことがあります。
おそらく当時は、この栗の実も重要な食べ物になっていたはずです。島
内の人家や畑地に残る栗の木は、今よりもっと身近な存在だったのだと
思います。
実は私、小さい頃から栗が大好物でした。甘栗、ゆで栗を少しずつ口の
中で溶かすように味わう（笑）…最後のひとつになると、本当に残念な気
持ちになったものです。その後、日本は経済的に豊かな国の一つとなり、
私も子ども時代の気持ちを忘れつつありましたが…2011年に起こった福
島での原発事故は、平和な日常のありがたさを思い起こさせる出来事と
なりました。
私にとって、関東から東北産の栗はもう口にできないものです。キノコなど
と並び、木の実は放射能に汚染されやすいですから…。
地産地消の店で、時折福江産の栗が売っていることがあります。2011年
以前だったら気にしなかったでしょうが、今では「福江産は安心して食べ
られそうだから、買おうかな」という気になります。
本当に、残念な時代になったものです。
さわやかな秋の空は、昔と変わらないのに…。
(2014.9.24）
参考文献 「山渓フィールドブックス 樹木 春夏編・秋冬編」 山と渓谷社
「山渓ポケット図鑑1 春の花」 山と渓谷社