美しい実の味は
ムラサキシキブ　紫式部 （シソ科）
Callicarpa japonica

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2011.10.19：岐宿町・二本楠）

★分布：日本全土　　　　　★花の時期：６〜８月　　　　★果実の時期：９〜１２月

秋、夕暮れの福江中央部。コンクリートの階段を降りて小さな川をのぞいていた時、
川の中州に生えているのを見つけました。３ミリほどの小さな実がビッシリついています。
福江では初めて見たムラサキシキブです。秋から冬にかけて鮮やかな紫色の実をつける
落葉低木で、日本全国の山野で見られます。高さは３メートルほどになります。
観賞用に庭木として植えられることも多く、わりあいに知名度も高いでしょう。
その名は実の色を「紫式部」に例えたことから来たのだといいます。



見つけたのが夕暮れだったので、撮影のために翌日ふたたびやってきました。
川に降りていくと、バンバさん（おばあさん）が一人、野菜を洗っているところでした。
怪しい私がいきなり行くとビックリするかもしれないので、一声かけてから行きました。
私が「ムラサキシキブがきれかけん（綺麗だから）、撮りに来たとですよ」というと、
バンバさんはそれを見に来て、「ああ、これはそんな名前ね。名前は知らんじゃった
けど、昔、食べ物のなかった子どもの時はよう食べたとよ」と。



へえ、この実って食べられるのか！ということで、私も少し食べてみました…
紙を食べるような味というか、ほんの少し、かすかに甘みが感じられるぐらいで
美味というわけではありませんでした。バンバさんがいうには、まだ熟れていない
かもしれないとのこと。昔は山にいくらでもあったそうですが、最近はあまり
見かけなくなったそうです。

見栄えのする紫の実が強調されるムラサキシキブですが、それに比べると花はあまり
気づく人がいないかもしれません。夏の頃に咲く花は、下のようなものです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2009.7.14：旧福江市・猪掛峠）

ピンク色の小さな花がかたまってつきます。



実はこの写真、撮影してから２年以上、何の花かわからないまま放っておいたものなのです。
ムラサキシキブの実を撮影してから、もしや！と思って調べ直したら、ムラサキシキブでした。



葉はひし形に近い形で先がやや細長いこと、そして枝に対して２枚が両側で同じ位置に
ついている（※これを「対生」と言います。互い違いにつくのを「互生」と言います）のが
特徴です。花も実もない時期は極めて地味ですが、葉の特徴を覚えて春の頃に
見つけておけば、秋に楽しみがひとつ増えることでしょう。
(2011.11.28記）　　

(2016.2.19追記）
最近、クマツヅラ科からシソ科に変更されました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

参考資料　　「山渓 フィールドブックス　樹木　秋冬編」　山と渓谷社
　　　　　　　　「葉で見分ける樹木」　小学館
　　　　　　　　「長�ｱ県植物誌（中西弘樹/2015）」 長�ｱ新聞社

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