幹がねじれている!?
ネジキ　 捩木 （ツツジ科）
Lyonia ovalifolia var.elliptica

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.5.29：七ツ岳）

★分布：本州（岩手県以南）〜九州　　　★花の時期：５〜６月　　　★花の長さ：８ミリほど
★果実の時期：９〜１０月

ツツジ科の落葉樹で、山地の日当たりのいい場所に生えます。全国的に
珍しいわけではありませんが、福江島では七ツ岳・父ヶ岳とその周辺に
限って見られるように思われます。

5月から６月にかけ、小さな筒型の花をびっしりと咲かせます。同じツツジ
科で、福江島でも見られるアセビの花によく似ています。



花の長さはわずか８ミリほどしかありませんが、数が多いので、花盛りの
時はなかなか壮観です。しかし、花のきれいな時期は短いようで、数日の
うちに一気に落ちてしまう感じです。



真下を向いて開いた花。小さいうえに、これでは、虫に来てもらおうとして
もなかなか大変なのでは？と思いましたが…。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.6.3：七ツ岳）

撮影していると、花の上に現れたのはアリの一種。



そして、いろいろな花にやってくるヒラタハナムグリ（甲虫の一種です）も。
こうした小型の昆虫たちによって、ネジキの花粉は運ばれているのでしょ
う。



ここで改めてネジキの姿を見てみようと思います。
下は花が付かなかったネジキですが、花がなければ、ツツジの仲間には
見えにくいかもしれません。



葉の縁は波打ち、ひし形に近い形をしています。花がよく似たアセビと比
べても、ずいぶん違っています。また、若い枝が赤いのも特徴です。



そして、名の由来になった幹はこんな感じです。縦のスジがまっすぐでは
なく、ねじれているように見えます。幹がねじれている、ということからネジ
キ、というわけなのです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.6.3：七ツ岳）

成長しても高さ４〜５メートルほどと、大きくなる木ではありません。七ツ岳
では、高さ１ｍに満たないものもあれば、下の写真のように４ｍ前後ある
ものも見られます。



秋になると、丸い小さな果実が熟します。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2014.10.30：七ツ岳）

やがて上の方が割れ、種子が出てくるのでしょう。



可憐な花と違い、果実はあまり美しいとはいえないネジキですが、秋には
別の点で楽しませてくれます。
紅葉です。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2013.11.24：七ツ岳）

１０月頃から、葉は濃い赤に染まりはじめます。



平地にはほとんどない木なので、花や紅葉を味わいたいのなら、ちょっと
山登りをするしかありません。
しかし、苦労をする価値は十分ある…と思います。
(2014.10.31）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

参考文献　　「山渓フィールドブックス　樹木　春夏編」　山と渓谷社
　　　　　　　　「山渓ポケット図鑑1　春の花」　山と渓谷社
　　　　　　　　「花実でわかる樹木」　信濃毎日新聞社

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