(2020.9.29：富江町産）
南方系の大型ウナギ
オオウナギ 大鰻 （ウナギ科）
Anguilla marmorata Quoy and Gaimard,1824
(2020.9.29：富江町産）
◆分布：国内では太平洋側の南日本 ◆全長：最大２ｍを越える
成長すると全長２ｍに達する大型のウナギ。インド洋・太平洋
エリアの熱帯地域に広く見られる南方種で、国内では南日本
（おもに千葉県以西）の太平洋側に生息しています。
五島列島でも以前から記録されてきました。
大型であることのほか、体に不規則なまだら模様があるのも
特徴です。島の一部ではオオウナギを「ゴマウナギ」と呼んで
いたと聞いていますが、ニホンウナギには見られない斑点の
ような模様を言い表していたものでしょう。
今回撮影した個体は2020年初冬に島の南部・富江町の河川で
釣り上げられた一匹です。その後、とある古井戸に入れられて
いて、私も撮影することができたというわけです。
(2020.10.4：富江町産）
体長は１ｍを越えていると思いますが、その太さには驚かされ
ます。まさに丸太のよう、という感じで、この個体でも胴体の
太さは10センチぐらいはありそうです。頭も成人男性の拳ぐらいは
あると思います。
(2020.10.2：富江町産）
私がこのオオウナギの存在を知った時は、井戸に入れられて
から半年以上経過していました。井戸の壁は溶岩石を積み
重ねてつくられており、水は淡水ですが、テナガエビ類が
数種類見られるので、水脈は海とつながっているようです。
井戸の所有者によると、釣った方が時々エサ（冷凍した
キビナゴなどの魚）を入れに来るそうですが、実際のところ、
それを食べているかどうかは不明です。自然状態ではおもに
夜に活動し、魚やエビ、カニなどを捕らえて食べます。
(2020.9.15：富江町産）
このオオウナギはいつも姿を見せているわけではありません。
通常は、井戸の石垣の間に入っています（よくもそのような
大きさのすき間があったものです）。
近くを通りかかるたびに様子を見て、出ている時に撮影をして
来ましたが、しばらく撮影していると穴に入り込んでしまうことも
多くて、何度も足を運ぶことになりました。
(2020.10.2：富江町産）
島内のオオウナギについては、これまで島内の三井楽町に
ある井戸、「ふぜん河（がわ）」に棲み着いている個体が
知られてきたほか、時々、どこどこの川で誰かが見た、と
いう話は聞いてきましたが、なかなか撮影する機会には
恵まれませんでした。
(2020.10.4：富江町産）
(2017.1.15：三井楽町 柏：ふぜん河）
前述の井戸、遣唐使が水を汲んだ場所として史跡にもなって
いる「ふぜん河」にいるものは、2016年頃に井戸の水を抜いて
掃除をした際に一時捕獲され、撮影されて「ふぜん河のふーちゃん」
と名付けられて看板も立てられています。
(2016.8.27：三井楽町 柏）
看板は残念ながら説明不足で、それが「オオウナギ」であること
さえ示されていません。ただ、捕獲された時の大きさ１ｍ、重さ
3キロであったという記録が書かれていることは幸いでした。
なお、ふぜん河にもテナガエビ類が見られることから、おそらく
ここも地下水脈を通して海につながっているものと思われます。
ふぜん河のオオウナギは、捕獲されて入れられた可能性もゼロ
ではありませんが、小さな幼魚の時に海から井戸まで潜り込んで
きたのではないかと思います。
(2016.6.25：三井楽町 柏）
その後、「ふーちゃん」は井戸に戻されていますが、ふぜん河の
水は冬をのぞくと透明度が悪く、底まで見通すことができません。
一度だけ、水面近くに姿を現したところを目にしたことがあるの
ですが、撮影することができませんでした。
それゆえ、冬に水中カメラを入れて撮影できないものか、など
あれこれ考えていたところでしたが…。
今回撮影できた井戸は通年、底まで見通せます。雨の後は
いくらか濁ってしまいますが、それでも上のふぜん河よりは
好条件です。これを知ることができたのは幸運なことでした。
(2020.9.15：富江町産)
2020年現在、オオウナギは徳島県、高知県、愛媛県など一部の
都道府県では絶滅危惧種としてレッドリストに載せられています。
また、和歌山県白浜町や徳島県海部町ほか、オオウナギの
生息地は各地で天然記念物に指定されているものが結構あります。
長崎県でも、長崎市野母崎町の井戸が「オオウナギ生息地」と
して国指定の天然記念物になっています。
(2020.10.10：富江町産）
ところで、オオウナギは食べるとうまいのか？ということは多くの
人が興味を持つところでしょう。
実際のところは食用にはなるのですが、ニホンウナギほどの
味ではないとされます。もっとも、２ｍ近いものは重さ20キロを
越えるらしいので、食いでだけはあると思いますが…。
撮影地は道が狭く、車で見物人が行ったりすると近隣住民の
通行の妨げになる可能性がありますので、場所の公表は
控えます。
(2020.11.28）
参考資料
「山渓 フィールドブックス 淡水魚」 森 文俊/内山りゅう 山と渓谷社 1997
「日本の淡水魚」 細谷和海/内山りゅう 山と渓谷社 2015
「五島の生物」 長崎県生物学会編 1981
「図説 魚と貝の事典」 望月賢二 柏書房 2005
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