ユニークな形と名前　
タコノマクラ　（タコノマクラ科）
Clypeaster japonicus

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(08.2.18：若松島・滝ヶ原：水深５ｍ）

★分布：房総半島・相模湾～九州　　★大きさ：１０センチ　

中央がやや盛り上がった扁平な形。一般的なトゲだらけのウニのイメージとは
全く異なる独特の姿です。花びらのような模様も大きな特徴ですね。
さらに「タコの枕」なんて、適度な遊び心も感じられる素晴らしいネーミングでは
ないかと思います。

ムラサキウニやバフンウニなど、なじみ深い食用のウニやガンガゼは
磯遊びをするような場所でも見られますが、このタコノマクラはそうではありません。
水深数メートルから１５メートルぐらいの岩の上で数多く見られ、
ダイバーにとっては非常によく目にするウニです。

手のひらに乗せて撮ればよかったなあ、と考えながら、ふと思い出すのは
「丸ぼうろ」という菓子です。知っている人は知っているでしょう。
なんだか、その形に似ていないでしょうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(06.12.27：福江沖・屋根尾島：水深10ｍ）

上の写真のように、小石や貝殻のかけら、あるいは海藻の切れ端などを
表面にくっつけていることがよくあります。理由はよくわかりませんが、コシダカウニなども
そうですね。

このタコノマクラ、たくさんいるせいか今まで気にしたことがなかったのですが
そういえば小さいサイズのものは見たことがありません。直径にして１センチとか
２センチとか、そういう子どもの頃はいったいどこにいるのでしょう。
ひょっとすると石の下などに潜んでいるのかもしれません。
(08.6.9記）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　