いつまで採れるか、食べられるか
サザエ　（リュウテンサザエ科）
Batillus cornutus

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(2008.2.17：中通島・道土井湾：水深８ｍ）

★分布：太平洋側は房総半島以南、日本海側は北海道南部〜九州　　
★殻の高さ：８センチ

海辺の味覚のひとつとして、誰でも知っている巻き貝ですね。
五島でも昔から漁が盛んです。大きなものは殻の高さ１０センチを越えます。
子どもの頃、時々海に遊びに行った折には貝拾いをすることがありました。
そんな時、時々小さなサザエを見つけることがありましたが、そんな時は
子どもながらにうれしかったものです。しかし、店で売っているような大型の
ものは、素潜りでもしない限りは決して見つけられませんでした。
サザエは、小さな時は潮だまりなどの浅い場所にすみ、
成長するにともなって深い場所へとすみかを変えていくのです。

殻にトゲがあるもの、ないものがあることもよく知られています。かつては
沖合の波の荒いところのものはトゲがあり、波穏やかな場所のものはトゲが
ないと言われていたのですが、現在は必ずしもそうでないことがわかってきています。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(08.2.19：若松島・滝ヶ原：水深15ｍ）
　
おそらく全国的な傾向だと思いますが、五島でも昔ほどは採れなくなってきていると
いいます。その要因のひとつは、これまた全国的に問題になっている藻場（もば）、
すなわち海藻の森の減少です。サザエは海藻を食べるので、エサが少なくなれば
当然のように減ってしまいます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ダイビングをしている時にはまだまだよく見かけるサザエですが、
それがいつまで続くでしょうか。藻場の再生は大きな課題ですが、
そう簡単に解決できる問題ではないようです。
また、”採りすぎ”という側面もないかどうか…。

私がよく行く東京・渋谷の回転寿司店では去年ぐらいから
サザエが常時回るようになりました。２カンで130円ですから、安いですよね。
おそらく中国産か韓国産、輸入品であるのだろうとは思いますが、
いつか日本人が海外のサザエまで食べ尽くしてしまう日が
来るのではないでしょうか。
(09.6.1記）

参考資料　「海辺の生きもの」　東海大学出版会
　　　　　　　「フィールド図鑑 貝類」　東海大学出版会

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