(06.10.13：若松島・滝ヶ原：水深18ｍ）
殻は真っ白
ウミウサギガイ （ウミウサギガイ科）
Ovula ovum
(06.10.13：若松島・滝ヶ原：水深18ｍ）
★分布：紀伊半島、八丈島以南 ★殻の長さ：６〜７センチ
沖縄方面や八丈島ではよく見かける貝です。
写真のものはまだ小さな個体で、２センチぐらいしかなかったと記憶しています。
小さな頃は写真のように黄色や白のイボ状の突起がありますが、成長すると
全体的に黒の割合が多くなっていきます。
この黒い部分は、実は殻ではなくて「外套膜（がいとうまく）」と呼ばれる肉質の
膜です。外套とはコートのことで、ウミウサギガイは自分の殻をコートのような
膜で覆っているというわけです。
本当の殻は真っ白です。この黒い外套膜に優しく触れ続けると、貝は外套膜を
少しずつ殻の中にしまい込んでいきます。すると、貝の背中側から真っ白い殻が
現れてきます。
カタトサカの仲間やウミキノコといった刺胞動物（サンゴに近い仲間）を食べて暮らし、
その上で見つかることが普通ですが、五島では今のところ大きなものは
見つけていません。南方系の貝ですから、もしかしたら五島では水温の高い夏から
秋にだけ姿を見せる生きものなのかもしれません。
(09.6.1記）
参考文献「サンゴ礁の生きもの」（東海大学出版会）「フィールド図鑑 貝類」（東海大学出版会）