福江産は全て”青色型”？
ヤマカガシ 山楝蛇 （ナミヘビ科）
Rhabdophis tigrinus

(2012.6.6：旧福江市・奥の木場）

★分布：北海道、本州、四国、四国、九州と周辺離島　　　★：大きさ：７０〜1５０センチ

日本の広い範囲に生息するヘビで、手元の図鑑の一冊には「最も普通に
見られるヘビ」と書かれています。カエルを好んで食べるため、水田や川
のそばなど、人里でよく見かけます。上の写真の個体は川岸で出会った
もので、体の中央がふくらんでいました。おそらくカジカガエルでも食べた
のでしょう。



体の色彩にはバリエーションがあり、例えば関東などで見られるのは赤や
黄色、黒の斑紋があるタイプで、普通、図鑑を見るとその写真が出てい
ます。その他にも関西では黒っぽいタイプがよく見られるようですし、西日
本の一部では「青色型」と呼ばれるタイプが時々見つかります。
それで福江のものはどうかというと、あくまで私の経験範囲からの推測で
すが、もしかしたら全て「青色型」ではないのか？と思っているところです。
写真のものは青色型です。黒い部分以外のところが青みがかっています
よね。肉眼で見ると、この部分が水色っぽく見えます。



子どもの頃は、福江でヤマカガシを見たことはありませんでしたが、関東
に引っ越してからは、赤・黄・黒のまだら模様の関東タイプ（赤色型）の
ヤマカガシを何度も目にしました。図鑑に載っているのもそれですから、
私の頭の中のヤマカガシのイメージは長い間、固定されることになったの
です。

それゆえ、2009年に島内中央部の水田で出会った「青いヘビ」がヤマカガ
シであるとは、つゆほども思いませんでした（写真下）。


(2009.7.22：二本楠）



ははあ、これがシロマダラとかいうヘビかな、と思ったのですが、図鑑で
見てみると全然違いました。ということで正体不明のまま時が過ぎていった
のですが、2010年、群馬県太田市にあるヘビの飼育・研究施設「ジャパン
スネークセンター」を訪ねた際、たまたま所長さん（故・鳥羽通久さん）が
おられ、この写真を見て下さったのです。
その結果は「ヤマカガシの青色型」とのことでした。この「青色型」は、
中国地方から近畿地方西部にかけて知られていたようです。
ジャパンスネークセンターでいただいた論文によれば、黒っぽい「黒化型」
のヤマカガシから「赤色型」と「青色型」が生まれたりしています。こうした
変化がどのようなことから生まれるのか、現在は不明だそうです。


(2012.6.6：旧福江市・奥の木場）

福江島で見られる「青いヘビ」については、島内の知人も昔から知ってい
たそうで、長い間、あれは何ヘビだろう？と思っていたそうです。おそらく
私と同じく、図鑑に載っているのが「赤色型」であることが多いからなの
でしょう。

2009年に初めて出会って以降、私は島内のあちこちで青色型ヤマカガシ
を見ています。道路に出ていることも多く、撮影しようとした寸前に車に
踏みつぶされてしまった…ということもありました。



それで現在のところ、私は島内で青色型以外のヤマカガシに出会った
ことは一度もありません。これまで観察した全ての個体が青色型です。
ですので、先ほども書いたように、福江島のヤマカガシは基本的に青色
型なのではないのか、という仮説を立てています。
それが正しければ、地域変異としてなかなか面白いのではないでしょうか
。五島の他の島ではどうなのか、など探っていっても興味深いでしょう。



最後になりましたが、ヤマカガシは毒ヘビです。首の部分の皮膚からは
黄色の毒液を出すことができるそうですし（しみ出たり、少し飛ばしたりす
るらしい→目に入ると危険）、上あごの奥にも毒液を出すところがありま
す。軽くかまれた程度では毒液が注入されることがないため、昔は無毒
のヘビであるとされていました。
攻撃的なヘビではなく、人に気づくとそそくさと逃げてしまいます。よほど
手荒なことをしない限り、かまれないでしょう。しかし毒は強いそうで、少
ないながら死亡例もありますので、それなりの注意は必要ですが…。
(2014.2.15)

※2010.5.31に書いた記事を、新たな写真を加えて改めました。
昔の記事はこんな感じでした。

※参考資料　

「決定版 日本の両生類爬虫類」 平凡社
「五島の生物」　長崎県生物学会編
「ヤマカガシの青色型について」 鳥羽通久　爬虫両棲類学会報 2002.2

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